Acaba de publicarse un vídeo que muestra, por primera vez, el proceso de
formación y ruptura de un enlace químico.
Lo ha logrado un grupo de investigadores, de las universidades de Nottingham (Reino Unido) y Ulm (Alemania), especializado en el uso de la Microscopía de Transmisión Electrónica (siglas en inglés TEM) para el estudio de reacciones químicas. Para ello utilizan nanotubos de carbono (1 – 2 nm de diámetro) a modo de tubos de ensayo, lo que les permite colocar átomos y moléculas en posiciones determinadas.
Para grabar la formación y ruptura del enlace utilizaron una molécula
diatómica de Re2. El gran tamaño del átomo del renio facilita su
visionado mediante TEM, que lo muestra como una mancha oscura.
En este enlace (nota de prensa en inglés de la Universidad de Nottingham), se puede
ver la grabación. En ella se ve a una
pareja de manchas oscuras (átomos de Re) que descienden juntas, prueba de que
están enlazadas. También que, durante su
movimiento, la distancia entre los átomos cambia y también cambia la forma de
la mancha, indicativo de que varía la fuerza del enlace según el entorno de la
molécula. En un momento determinado la
vibración de los átomos de Re cesa, porque se ha roto el enlace para, poco
después, volver a formarse.
